बाणगंगा मुंबई के मध्य में एक फलता-फूलता मंदिर है। इस तीर्थ यात्रा को ध्यान में रखते हुए मुख्य फोकस यहां के जल स्रोत पर है और 11वीं और 12वीं शताब्दी के टुकड़े इसकी सीढ़ियों की ढलान पर फैले हुए हैं। इसमें एक जटाधारी के साथ एक साधु की मूर्ति है। इस तीर्थ के आसपास एक मिथक भी है जिसे प्राचीन काल की अंगूठी मिली है। यह एक ओर गौतमश्रम और दूसरी ओर वास्तविक श्री राम से जुड़ा है। लेकिन क्या यह तीर्थयात्रा केवल जल का स्रोत है?
यहां किसी भी अन्य पवित्र स्थान की तरह ही मंदिरों, धर्मशालाओं और मठों की भीड़ लगी रहती है। धर्मकार्य के लिए आए कई भक्त अभी भी यहां हैं। इस घाट पर की जाने वाली रस्में आज भी मेरे जेहन में ताजा हैं। विभिन्न प्रांतों से कई संप्रदाय, जातियां और जनजातियां आकर दान के रूप में अपनी छाप छोड़ी हैं। इस क्षेत्र की महिमा अपार है! श्रृंगेरी पीठ के शंकराचार्य ने पेशवा काल के दौरान चितपावन और सामवेदी ब्राह्मणों के बीच विवाद को सुलझाने के लिए यहां धर्मसभा बुलाई थी। ऐसे अनेक आचार्य-सिद्धों के स्पर्श से ही इस तीर्थ का महत्व बना रहा।
मुंबई पर विचार करते समय मध्यकालीन पंथों पर शायद ही कभी चर्चा की जाती है। मध्यकालीन समाज और धर्म में सामंजस्य लाने वालों में से कई के बाणगंगा में मठ हैं। इस क्षेत्र में आचार्यों की कब्रें भी देखी जा सकती हैं। बेशक, इनमें से कई मकबरे 18वीं-19वीं सदी के हैं। पेशवा द्वारा पुर्तगालियों पर विजय प्राप्त करने के बाद इन परंपराओं को पुनर्जीवित किया गया। प्राचीन और मध्यकालीन विरासत बच गई।
गोडसरस्वत परंपरा में काशी मठ की एक शाखा माधवेंद्र तीर्थ स्वामी की पहल पर 1742 में स्थापित की गई थी। 1775 में उन्होंने यहां संजीवन समाधि ली थी। 1914 में गौड़ सारस्वत परंपरा के वरदेंद्र तीर्थ स्वामी ने भी इसी क्षेत्र में समाधि ली थी।
14वीं शताब्दी के बाद से मुंबई क्षेत्र में नाथ संप्रदाय का प्रभाव देखा जा सकता है। आज भी मुंबई में कई नाथ संप्रदायों के केंद्र और मठ काम कर रहे हैं। बाणगंगा क्षेत्र में कुछ नाथ आचार्यों की कब्रें भी देखी जा सकती हैं। सिद्धर्मेश्वर महाराज नाथ संप्रदाय के एक उप-संप्रदाय के नेताओं में से एक हैं। यहां उनकी समाधि 1936 में उनकी मृत्यु के बाद बनाई गई थी। समाधि के दर्शन करने के लिए आज भी कई श्रद्धालु भक्ति भाव से आते हैं। ये मकबरे विशाल समुद्र की पृष्ठभूमि में हैं। शाम के समय यहां का माहौल भारी होता है।
बाणगंगा के पास एक श्मशान है। वहीं से ‘बाणगंगा दशनामी गोस्वामी अखाड़े’ में संन्यासियों की समाधि होती है। संतोष गिरि की समाधि के कारण इस क्षेत्र को ‘संतोष गिरि दशनामी अखाड़ा’ के नाम से भी जाना जाता है। यहां पहुंचने पर कई मकबरों की भीड़ में खो जाना पड़ता है। इन मकबरों का इतिहास यह नहीं गिनता कि यहां कितने तपस्वियों ने विश्राम किया था। यहां भगवा संरचना में एक साधारण मंदिर है। ऐसा माना जाता है कि ‘बाबा अलख’ योगीराज की पुनरुत्थान समाधि है। यहां हमेशा एक नौकर रहता है। पास ही एक संगमरमर का अलंकृत मकबरा है। यह समाधि 1960 में बनाई गई थी और पुरी के ‘गोवर्धन पीठ’ के शंकराचार्य भारती कृष्णतीर्थ की है। आज भी, इस संन्यास के संन्यास से पहले गृहस्थश्रम के कई अनुयायी या उनके वंशज विभिन्न अनुष्ठानों को करने के लिए यहां आते हैं। लेकिन यह मकबरा आज एक भूमि मध्यस्थता में मिला है।
बाणगंगा का यह अपरिचित रूप अभाव के कारण सामने आता है। यही इस तीर्थ यात्रा का वास्तविक धार्मिक महत्व है।
