सूर्य ग्रहण और चंद्र ग्रहण की कहानियाँ –

पौराणिक कथा के अनुसार, देवताओं और असुरों ने मिलकर समुद्र मंथन किया, जिसमें से सबसे पहले हलाहल विष निकला, जिसने पूरी दुनिया पर कहर बरपाना शुरू कर दिया। तब महाकाल शिव-शंकर ने वह विष पी लिया, इसलिए शंकर को नीलकंठ कहा जाने लगा। जैसे-जैसे समुद्र मंथन का समय बढ़ता गया, वैसे-वैसे कई बहुमूल्य चीजें बाहर आईं।

उसमें से भगवान धन्वंतरि अपने हाथों में अमृत का कलश लेकर प्रकट हुए। उस अमृत कलश को पाने के लिए देवताओं और असुरों के बीच युद्ध छिड़ गया। देवता पूरा अमृत पाना चाहते थे, ताकि असुर अमर न हो सकें। दूसरी ओर, राक्षस अमृत पीकर अमरत्व प्राप्त करना चाहते थे। अमृत ​​के लिए देवताओं और राक्षसों के बीच संघर्ष को समाप्त करने के लिए भगवान विष्णु मोहिनी रूप में आए।

राक्षसों ने उन्हें अमृत बांटने की जिम्मेदारी सौंपी। तब विष्णु ने कहा कि बारी-बारी से सभी को अमृत मिलेगा। पहले अमृत देवताओं को दिया जायेगा और फिर दानवों को। राक्षसों ने इसे स्वीकार कर लिया। एक पंक्ति में देवता बैठे और दूसरी पंक्ति में राक्षस। भगवान विष्णु ने देवताओं को मंत्र के रूप में अमृत पिलाना शुरू कर दिया।

उसी समय, एक राक्षस ने सोचा कि देवता उसे धोखा दे सकते हैं। उसे एक युक्ति सूझी और वह मायावी राक्षस देवता का रूप धारण करके देवताओं की पंक्ति में बैठ गया। तभी सूर्यदेव और चंद्रदेव को उस राक्षस का रहस्य पता चल गया। जब विष्णु उस दानव बने राक्षस को अमृत पिला रहे थे, तब सूर्य और चंद्रमा देवताओं ने भगवान विष्णु को राक्षस के बारे में बताया।

इस प्रकार राहु और केतु बने –

तुरंत विष्णु ने अपने सुदर्शन चक्र से उस राक्षस का सिर काट दिया। राक्षस ने अमृत की कुछ बूँदें चख ली थीं, इसलिए वह नहीं मरा। उसका सिर और धड़ अलग-अलग बच गये। उस राक्षस के सिर और धड़ को राहु और केतु कहा जाता है। राहु और केतु को नवग्रहों में छद्म ग्रह का स्थान प्राप्त है।

सूर्य-चन्द्रमा को निगलने आते हैं राहु-केतु –

इस घटना के बाद, राहु और केतु हर साल चंद्रमा और सूर्य को ग्रास (खाने) के लिए आते हैं। क्योंकि अमृत पीते समय उन दोनों ने राक्षस का भेद बता दिया था। धार्मिक मान्यता के अनुसार सूर्य ग्रहण और चंद्र ग्रहण राहु और केतु के कारण होते हैं। सूर्य ग्रहण अमावस्या के दिन और चंद्र ग्रहण पूर्णिमा के दिन होता है।